本文所说的爆炸是指燃烧的一种形式，当氧化反应的速度达到一定程度时，由于反应瞬时释放大量的热，造成气体激剧膨胀，形成冲击波，并伴有声响，这种现象称为爆炸。
可控条件下的燃烧和爆炸可为人民服务，例如工程爆破、内燃机等。
失控条件下的燃烧和爆炸能造成人员伤亡和财产损失，例如工业爆炸、煤矿井下瓦斯爆炸等。
可燃物质例如甲烷、氢气、乙炔等可燃性气体，汽油、柴油、苯等可燃性液体以及煤尘和棉花纤维等可燃性粉尘纤维等能够形成燃烧或爆炸。但是，形成燃烧和爆炸必须具备一定条件。
下述条件在时间和空间上相遇，才会产生燃烧或爆炸：
燃烧剂，例如氢气，汽油等；
氧化剂，例如氧气，空气等；
点燃源，例如明火，火花，电弧，高温表面等。
下述条件被称为形成燃烧和爆炸的叁要素。
工程上采取措施，防止三要素同时存在，防止出现火灾和爆炸危险。
